13. FESTIN

Tous plongent à pleines mains dans la chair frémissante. Le problème avec la hyène, c’est que ça pue. Une odeur âcre et rance. Il y a des parties qui sentent tellement mauvais qu’ils sont obligés de les manger en se bouchant les naseaux.

En plus, il n’y a pas que l’odeur, il y a aussi le goût. Pour ceux qui n’ont jamais mangé de hyène, c’est difficile à concevoir. Le goût le plus amer, c’est sans aucun doute celui des coussinets de graisse des pattes arrière.

Personnellement, IL n’aime pas trop manger de la hyène. En matière de viande, IL préfère nettement consommer des herbivores. Leur chair est plus douce, plus tendre et jamais nauséabonde. Autour de lui pourtant, ses compagnons semblent se régaler. Surtout les dominés pour qui la défaite d’un fort constitue toujours une petite revanche sur la vie. Ils continuent d’ailleurs de pincer à qui mieux mieux la toison de la hyène. Cruauté gratuite des faibles.

Le ventre est maintenant béant et le festin devient plus bruyant. Tout se mange dans la hyène. La queue qu’on suçote jusqu’aux petits os. Les oreilles dont on lèche les cartilages. Même les gencives qu’il faut faire craquer sous les molaires afin d’en tirer le petit jus acidulé qu’elles contiennent. Le chef de horde a d’ailleurs les molaires tellement solides qu’il parvient à briser les canines pour en apprécier le nerf salé à l’intérieur.

Le « mâle dominant qui n’a qu’une oreille » s’empare du crâne de la hyène et le fracasse comme un fruit mûr afin d’en dégager la cervelle. La boule de gelée rose circule de main en main. Chacun en avale un petit bout avant de la passer à son voisin. Voilà un rituel important : « Manger le cerveau des adversaires qui vous font peur. » D’instinct, tous se figurent qu’en dégustant la cervelle des êtres qui courent vite, ils courront plus vite ; qu’en dévorant la cervelle de ceux qui sont intelligents, ils deviendront plus intelligents.

Le chef de horde fait craquer la cage thoracique et des poumons jaunâtres apparaissent entre des côtes.

IL a très faim et creuse avec ses doigts dans les alvéoles spongieuses. Au contact de cette substance molle, il se souvient comment ses propres poumons se sont essoufflés quand il tentait de semer cette hyène. IL se repaît de son poumon pour mieux respirer dorénavant. Il lui faut en dévorer au moins trois parts pour oublier sa panique durant la course.

Les enfants empoignent les reins pour les presser comme des éponges et boire le sang mêlé à l’urine du fauve. « Celui que sa mère ne veut pas poser » joue avec un œil qu’il fait tournoyer comme une fronde en le brandissant par le nerf optique. Sa mère le gronde. On ne joue pas avec la nourriture. Il faut se dépêcher de manger les différents organes avant qu’ils ne refroidissent.

Autour d’eux, déjà, les chacals, les vautours et les corbeaux s’amassent. Les plus impatients parmi ces charognards ne peuvent s’empêcher de presser la horde pour qu’elle leur laisse la place. Un chacal ose même s’avancer et mordiller un enfant. La première femelle du chef le frappe sur le museau. Le chacal ne recule pas et montre les crocs. C’est ça le problème, dans ce monde : personne ne veut rester à sa place et il faut donc sans cesse montrer sa force si on veut se faire respecter. Comme si, d’une fois à l’autre, les animaux vaincus oubliaient leur défaite et voulaient remettre le titre en jeu. La première femelle s’empare d’un caillou et l’envoie dans le flanc du chacal qui consent enfin à reculer.

Les mouches, elles, n’attendent pas qu’on leur donne une autorisation. Elles sont déjà sur la viande et leur bourdonnement se transforme en vacarme.

Au détour d’un lambeau de viscère, un enfant trouve le foie. La première femelle du chef de horde exige immédiatement ce morceau de choix.

L’être qui jouit du rang le plus élevé est celui qui peut exiger le foie des animaux tués sans que nul n’ose le lui contester.

Dès que le foie est dévoré, les mâchoires se mettent à manger moins nerveusement. Il n’y a plus d’enjeu gastronomique important. Le gros intestin dégage une odeur vraiment trop forte pour être apprécié par d’autres que les dominés.

Repus, les gens de la horde se dispersent pour mâchouiller bruyamment. Le mâchouillage est une activité d’importance. Ceux qui ne mâchent pas suffisamment sont souvent malades. IL a même vu un enfant mourir en essayant d’avaler d’un coup une truffe de girafe.

Insouciante jeunesse.